Segundo um estudo publicado nos Anais de Medicina Interna, um filtro de água comercial pode ter contribuído para a infecção de quatro pacientes submetidos a cirurgia cardíaca no Hospital Brigham and Women's, três dos quais faleceram.
Os surtos de M. abscessus associados à assistência à saúde, descritos como um "patógeno nosocomial raro, mas bem documentado", anteriormente referidos como "sistemas de água contaminados", como máquinas de gelo e água, umidificadores, encanamento hospitalar, para pacientes submetidos a cirurgia de bypass, equipamentos de aquecimento e resfriamento, medicamentos e desinfetantes.
Em junho de 2018, o departamento de controle de infecções do Brigham and Women's Hospital relatou a presença de Mycobacterium abscessus subsp. abscessus invasivo em vários pacientes submetidos a cirurgia cardíaca. Infecções por abscessos podem causar infecções no sangue, pulmões, pele e tecidos moles, especialmente em pessoas com sistema imunológico debilitado.
Os pesquisadores realizaram um estudo descritivo para melhor compreender os agrupamentos de infecções. Eles buscaram características comuns entre os casos, como os equipamentos de aquecimento e refrigeração utilizados, as salas de cirurgia, os andares e quartos do hospital e o acesso a determinados equipamentos. Os pesquisadores também coletaram amostras de água de todos os quartos em que os pacientes ficaram internados, bem como de dois bebedouros e máquinas de gelo no andar da cirurgia cardíaca.
Os quatro pacientes foram “tratados ativamente com terapia antimicobacteriana com múltiplos medicamentos”, mas três deles morreram, escreveram Klompas e seus colegas.
Os pesquisadores descobriram que todos os pacientes estavam no mesmo nível hospitalar, mas não apresentavam outros fatores em comum. Ao examinarem as máquinas de gelo e os bebedouros, notaram um crescimento significativo de micobactérias nos blocos de concreto, mas não em outros locais.
Em seguida, usando o sequenciamento completo do genoma, eles encontraram elementos geneticamente idênticos em bebedouros e máquinas de gelo no andar do hospital onde os pacientes infectados estavam. A água que chega aos carros passa por um purificador de água com filtro de carbono e exposição à luz ultravioleta, o que, segundo os pesquisadores, reduz os níveis de cloro na água, potencialmente incentivando a colonização dos carros por micobactérias.
Após os pacientes de alto risco passarem a consumir água destilada estéril, a manutenção dos bebedouros ser intensificada e o sistema de purificação ser desligado, não houve mais casos.
“A instalação de acessórios hidráulicos comerciais para melhorar o sabor e minimizar o odor da água potável dos pacientes pode ter a consequência indesejada de promover a colonização e reprodução microbiana”, escrevem os pesquisadores. “O uso excessivo de recursos hídricos (como o aumento da reciclagem de água para reduzir o consumo de calor) pode, inadvertidamente, aumentar o risco de infecção do paciente, esgotando os estoques de cloro e estimulando o crescimento microbiano.”
Klompas e seus colegas concluíram que seu estudo “demonstra o risco de consequências não intencionais associadas a sistemas projetados para melhorar o uso da água em hospitais, a propensão à contaminação microbiana do gelo e dos bebedouros, e o risco que isso representa para os pacientes”. Isso reforça o apoio a programas de gestão da água para monitorar e prevenir infecções micobacterianas nosocomiais.
“De forma mais ampla, nossa experiência confirma os riscos potenciais do uso de água da torneira e gelo no atendimento a pacientes vulneráveis, bem como o valor potencial de novas iniciativas para minimizar a exposição desses pacientes à água da torneira e ao gelo durante o atendimento de rotina”, escreveram eles.