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Os filtros de água Big Berkey têm seguidores cult. Há anos que pesquisamos os melhores jarros com filtro de água e os melhores filtros de água para pia, e muitas vezes fomos questionados sobre o Big Berkey. O fabricante afirma que este filtro pode remover mais contaminantes do que outros filtros. No entanto, ao contrário de nossas outras opções de filtro, o Big Berkey não é certificado de forma independente de acordo com os padrões NSF/ANSI.
Após 50 horas de pesquisa e testes de laboratório independente das afirmações do fabricante Big Berkey, nossos resultados de teste, bem como os resultados de outro laboratório com quem conversamos e de um terceiro laboratório cujos resultados estão disponíveis publicamente, não são totalmente consistentes. Acreditamos que isso ilustra ainda mais a importância da certificação NSF/ANSI: ela permite que as pessoas tomem decisões de compra com base em uma comparação confiável de desempenho comparativo. Além disso, como o sistema Big Berkey é maior, mais caro e mais difícil de manter do que jarros e filtros embaixo da pia, não o recomendaríamos, mesmo que fosse certificado.
Os sistemas e filtros de bancada Berkey são muito mais caros do que outras opções de filtragem de água e menos convenientes de usar. As declarações de desempenho dos fabricantes não são certificadas de forma independente de acordo com os padrões nacionais.
A New Millennium Concepts, fabricante do Big Berkey, afirma que o filtro pode remover mais de cem contaminantes, o que é muito mais do que outros filtros alimentados por gravidade que testamos. Testámos estas afirmações numa escala limitada e os nossos resultados nem sempre foram consistentes com os resultados laboratoriais encomendados pela New Millennium. Especificamente, os resultados do laboratório que encomendamos e do laboratório que a New Millennium contratou recentemente mostraram que a filtração do clorofórmio não foi tão eficaz como um terceiro teste anterior (que também foi relatado na literatura do produto da New Millennium).
Nenhum dos testes que citamos aqui (nem nossos testes, nem os testes da Envirotek ou os testes do contrato do Novo Milênio do Laboratório do Condado de Los Angeles) atendem ao rigor dos testes NSF/ANSI. Especificamente, a NSF/ANSI exigiu que o tipo de filtro usado pela Berkey passasse o dobro da capacidade nominal do filtro através do qual as águas residuais estão sendo medidas antes de fazer medições. Embora todos os testes que contratamos com a New Millennium sejam, até onde sabemos, minuciosos e profissionais, cada um usa seu próprio protocolo, menos trabalhoso. Como nenhum dos testes foi conduzido de acordo com os padrões NSF/ANSI completos, não temos uma maneira clara de comparar com precisão os resultados ou comparar o desempenho geral do filtro Burkey com o que testamos no passado.
Uma área em que todos concordaram foi a remoção do chumbo da água potável, o que mostrou que a Big Berkey fez um bom trabalho na remoção de metais pesados. Portanto, se você tiver um problema conhecido com chumbo ou outros metais em sua água, pode valer a pena procurar Big Berks como medida temporária.
Além da dificuldade de comparar resultados laboratoriais conflitantes, a New Millennium Concepts não respondeu a vários pedidos de entrevista para discutir nossas descobertas. No geral, nossos relatórios nos dão uma vaga compreensão dos sistemas da Berkey, o que não é o caso de muitos outros fabricantes de filtros.
Para a filtragem diária de água, a maioria dos filtros de jarro e de pia certificados pela NSF/ANSI são menores, mais convenientes, mais baratos de comprar e manter e mais fáceis de usar. Eles também fornecem a responsabilidade associada a testes independentes e transparentes.
Lembre-se de que a maioria dos sistemas municipais de água são inerentemente seguros; portanto, a menos que você saiba que há um problema local, provavelmente não precisará de filtragem por motivos de saúde. Se a preparação para emergências for uma grande preocupação para você, considere as dicas do nosso guia de preparação para emergências, que inclui produtos e dicas para manter a água limpa acessível.
Desde 2016, supervisiono nosso guia sobre filtros de água, incluindo jarros e sistemas embaixo da pia. John Holecek é um ex-pesquisador da NOAA que realiza testes de qualidade do ar e da água para nós desde 2014. Ele produziu soluções de teste e trabalhou com laboratórios independentes em nome da Wirecutter para escrever este guia e o guia do filtro do jarro. A EnviroMatrix Analytical é credenciada pelo Departamento de Saúde Pública da Califórnia para testar rotineiramente água potável.
Os sistemas de filtragem Big Berkey e sistemas semelhantes da Alexapure e ProOne (anteriormente Propur) são populares entre as pessoas que dependem de água de poço, que pode conter contaminantes que de outra forma seriam removidos pelas estações municipais de tratamento de água. Burkey também tem muitos seguidores entre os especialistas em preparação para desastres e os céticos do governo. 1 Os retalhistas da Berkey anunciam estes sistemas como dispositivos de segurança de emergência e, segundo algumas estimativas, podem fornecer água potável filtrada a até 170 pessoas por dia.
Qualquer que seja o motivo do seu interesse no Berkey ou em qualquer outro sistema de filtragem de água, devemos enfatizar que a maior parte da água municipal nos Estados Unidos é muito limpa, para começar. Nenhum filtro pode remover contaminantes que ainda não existem; portanto, a menos que você tenha um problema conhecido, provavelmente não precisará de filtro.
Os fabricantes do Big Berkey afirmam que o dispositivo pode remover mais de cem contaminantes (muito mais do que qualquer outro filtro alimentado por gravidade que testamos). Como este filtro não é certificado pela NSF/ANSI (ao contrário de todos os outros filtros que recomendamos em outros guias), não temos uma base sólida para compará-lo com outros filtros que testamos no passado. Por isso decidimos realizar testes independentes para tentar replicar alguns destes resultados.
Para testar essas afirmações, assim como no teste do canister, John Holecek preparou o que chamou de “soluções de problemas” e as executou por meio de um sistema Big Berkey (equipado com um filtro Black Berkey). Ele então enviou amostras da solução e da água filtrada ao EnviroMatrix Analytical, um laboratório independente credenciado pelo Estado da Califórnia, para análise. Para realizar o teste de Big Burkey, ele preparou duas soluções: uma contendo grande quantidade de chumbo dissolvido e outra contendo clorofórmio. Eles darão uma ideia da eficiência geral do filtro em relação a metais pesados ​​e compostos orgânicos.
John preparou amostras de controle para atender ou exceder as concentrações de contaminantes especificadas na certificação NSF/ANSI (150 µg/L para chumbo e 300 µg/L para clorofórmio). De acordo com o teste do corante Berkey (vídeo), após confirmar que o filtro estava instalado e funcionando corretamente, ele passou um galão da solução contaminada pelo Berkey e descartou o filtrado (água e tudo o mais que passou pelo filtro). Para medir a solução contaminada, ele filtrou um total de dois galões de líquido através de Burkey, removeu uma amostra de controle do segundo galão e coletou duas amostras de teste do filtrado. As amostras de controle e lixiviado foram então enviadas para a EnviroMatrix Analytical para teste. Como o clorofórmio é muito volátil e “quer” evaporar e combinar com outros compostos presentes, John mistura o clorofórmio na solução contaminante pouco antes da filtração.
EnviroMatrix Analytical usa cromatografia gasosa-espectrometria de massa (GC-MS) para medir clorofórmio e quaisquer outros compostos orgânicos voláteis (ou VOCs). O teor de chumbo foi medido usando espectrometria de massa com plasma indutivamente acoplado (ICP-MS) de acordo com o método EPA 200.8.
Os resultados da EnviroMatrix Analytical contradizem parcialmente e apoiam parcialmente as afirmações da New Millennium. Os filtros pretos Berkey são menos eficazes na remoção do clorofórmio. Por outro lado, eles fazem um ótimo trabalho na redução do chumbo. (Veja a próxima seção para resultados completos.)
Compartilhamos nossos resultados de laboratório com Jamie Young, químico e proprietário/operador de um laboratório de testes de água licenciado em Nova Jersey (então conhecido como Envirotek) regulamentado pela New Millennium Concepts (criador do sistema Big Berkey) comissionado em 2014. seus próprios testes. Este é um filtro Black Berkey. 2 Young confirmou nossas descobertas com clorofórmio e chumbo.
A New Millennium encomendou outros testes no passado, incluindo um em 2012 conduzido pelo Laboratório de Toxicologia Ambiental do Comissário Agrícola do Condado de Los Angeles/Departamento de Pesos e Medidas; neste relatório, o clorofórmio (PDF) é de fato listado como Black Berkey de acordo com os padrões do departamento (EPA, não um dos contaminantes removidos pela NSF/ANSI). Após testes em 2012, o trabalho de toxicologia foi transferido para o Departamento de Saúde Pública de Los Angeles. Entramos em contato com o DPH e eles confirmaram que o relatório original estava correto. Mas a New Millennium descreveu os testes de Young como a “última rodada” e os seus resultados são os mais recentes listados na Birkey Water Knowledge Base, que a New Millennium mantém para listar os resultados dos testes e responder às perguntas mais frequentes num website independente.
Os protocolos de teste de Wirecutter, Young e Los Angeles County são inconsistentes. E como nenhum deles atende aos padrões NSF/ANSI, não temos uma base padrão para comparar resultados.
Assim, a nossa opinião geral sobre o sistema Big Berkey não depende muito dos resultados dos nossos testes. O Big Berkey é tão fácil de usar e econômico que recomendamos um filtro canister normal alimentado por gravidade para a maioria dos leitores, embora o Berkey faça tudo o que o New Millennium afirma que pode fazer como filtro.
Também abrimos alguns filtros Black Berkey para ver como eles são construídos e para encontrar evidências de que eles contêm “pelo menos” seis elementos de filtro diferentes, como afirma o departamento de marketing da Berkey. Descobrimos que embora o filtro Berkey seja maior e mais denso que os filtros Brita e 3M Filtrete, eles parecem ter o mesmo mecanismo de filtração: carvão ativado impregnado com uma resina de troca iônica.
Os sistemas de filtragem Berkey se enquadram na grande categoria de filtros alimentados por gravidade. Esses dispositivos simples usam a gravidade para extrair a água da fonte de uma câmara superior através de um filtro de malha fina; a água filtrada é coletada na câmara inferior e a partir daí pode ser distribuída. Este é um método eficaz e amplamente utilizado, do qual os filtros canister são um exemplo comum.
Os filtros Berkey são altamente eficazes no tratamento de água potável contaminada com chumbo. Em nossos testes, eles reduziram os níveis de chumbo de 170 µg/L para apenas 0,12 µg/L, o que excede em muito o requisito de certificação NSF/ANSI de redução dos níveis de chumbo de 150 µg/L para 10 µg/L ou menos.
Mas em nossos testes com clorofórmio, o filtro Black Berkey teve um desempenho ruim, reduzindo o conteúdo de clorofórmio da amostra de teste em apenas 13%, de 150 µg/L para 130 µg/L. NSF/ANSI requer uma redução de 95% de 300 µg/L para 15 µg/L ou menos. (Nossa solução de teste foi preparada de acordo com o padrão NSF/ANSI de 300 µg/L, mas a volatilidade do clorofórmio significa que ele forma rapidamente novos compostos ou evapora, então sua concentração cai para 150 µg/L quando testado. Mas o teste analítico EnviroMatrix também captura (outros compostos orgânicos voláteis que o clorofórmio pode produzir, por isso acreditamos que os resultados são precisos). Jamie Young, um engenheiro licenciado de testes de água de Nova Jersey que conduziu a última rodada de testes para o New Millennium Concepts, também teve um desempenho ruim com clorofórmio do filtro Black Berkey
No entanto, a New Millennium Concepts afirma na caixa do filtro que o filtro Black Berkey reduz o clorofórmio em 99,8% para “abaixo dos limites detectáveis ​​em laboratório”. (Este número parece ser baseado nos resultados dos testes conduzidos pelo Laboratório do Condado de Los Angeles em 2012. Os resultados dos testes [PDF] estão disponíveis na base de conhecimento da Berkey Water, vinculada (mas não parte do) site principal da Berkey.)
Para ser claro, nem nós, Envirotek, nem o condado de Los Angeles replicamos todo o protocolo NSF/ANSI Standard 53 usado para filtros de gravidade, como o Black Berkey.
No nosso caso, realizamos um teste de laboratório depois que os Black Berkeys filtraram vários galões da solução preparada para a concentração de referência NSF/ANSI. Mas a certificação NSF/ANSI exige que os filtros alimentados por gravidade suportem o dobro de sua capacidade nominal de fluxo antes do teste. Para o filtro Black Berkey, isso significa 6.000 galões.
Assim como nós, Jamie Young preparou a solução de teste de acordo com o Padrão NSF/ANSI 53, mas ela não passou por todo o protocolo do Padrão 53, que exigia 6.000 galões da solução contaminante usada pela Black Berries para passar pelo filtro. Ele relatou que em seus testes o filtro também teve um bom desempenho com chumbo, o que confirmou nossas próprias descobertas. No entanto, ele disse que eles não atendem mais aos padrões de remoção da NSF depois de filtrar cerca de 1.100 galões – pouco mais de um terço da vida útil reivindicada de 3.000 galões da New Millennium para filtros Black Berkey.
O condado de Los Angeles segue um protocolo separado da EPA, no qual apenas uma amostra de 2 litros da solução de amostra passa pelo filtro. Ao contrário de nós e de Young, o distrito descobriu que o filtro Black Berkey removeu o clorofórmio de acordo com os padrões de teste, neste caso superior a 99,8%, de 250 µg/L para menos de 0,5 µg/L.
Os resultados inconsistentes de nossos testes em comparação com os dos dois laboratórios encomendados por Burkey nos fazem hesitar em recomendar este filtro, especialmente quando você pode encontrar outras opções certificadas de forma independente que abordam todas essas questões em aberto.
No geral, nossa experiência em testes apoia nossa posição: recomendamos filtros de água com certificação NSF/ANSI, enquanto Berkey não possui tal certificação. Isso ocorre porque os padrões de certificação NSF/ANSI são extremamente rigorosos e transparentes: qualquer pessoa pode lê-los no site da NSF. Laboratórios independentes aprovados para testes de certificação NSF/ANSI são eles próprios estritamente credenciados. Quando escrevemos sobre este guia, conversamos com a NSF e descobrimos que custaria mais de US$ 1 milhão para realizar testes de certificação de todas as substâncias que a New Millennium Concepts afirma que o filtro Black Berkey remove. A New Millennium disse acreditar que a certificação NSF é desnecessária, citando o custo como outra razão pela qual ainda não realizou testes.
Mas mesmo independentemente do desempenho real da filtragem, existem problemas reais suficientes com este filtro que é fácil recomendarmos uma de nossas outras opções de filtro de água antes de recomendar o Big Berkey. Primeiro, o sistema Berkey é significativamente mais caro para comprar e manter do que qualquer filtro que recomendamos. Ao contrário dos filtros que recomendamos, o Berkey é grande e atraente. Ele foi projetado para ser colocado sobre uma mesa. Mas como tem 19 polegadas de altura, não cabe sob muitos armários de parede, que normalmente são instalados 18 polegadas acima da bancada. O Berkey também é alto demais para caber na maioria das configurações de refrigeradores. Dessa forma, é menos provável que você mantenha a água fria em Berkey (o que é fácil de fazer com nossa escolha de marinheiro com filtro). A New Millennium Concepts oferece um suporte de 5 polegadas para facilitar a montagem dos óculos sob o tubo Big Berkey, mas esses suportes custam mais e adicionam altura a uma unidade já alta.
Um escritor da Wirecutter que já foi dono de um Big Berkey escreveu sobre sua experiência: “Além do fato de o dispositivo ser ridiculamente grande, o tanque superior pode facilmente transbordar se você esquecer de esvaziar o tanque inferior. um pouco pesado e volumoso e começa a filtrar imediatamente. Então você terá que levantá-lo para dar espaço ao filtro de carbono (que é longo e frágil) e depois colocá-lo na pia de baixo antes que comece a vazar no chão ou na bancada. “
Outro editor da Wirecutter tinha um Big Berkey (com filtro de cerâmica substituível da empresa), mas rapidamente parou de usá-lo. “Foi um presente da minha esposa porque vi um na casa de um amigo e achei que a água que saiu estava muito gostosa”, disse ele. “Viver com um era uma questão completamente diferente. A área da bancada, tanto horizontal quanto verticalmente, era enorme e inconveniente. E a pia da cozinha em que morávamos era tão pequena que era difícil limpá-la.”
Também vemos muitos proprietários reclamando do crescimento de algas e bactérias e, na maioria das vezes, de muco em seus Great Berkies. A New Millenium Concepts reconhece este problema e recomenda adicionar Berkey Biofilm Drops à água filtrada. Este é um problema tão sério que muitos revendedores Berkey dedicaram uma página inteira a ele.
Muitos revendedores reconhecem que o crescimento bacteriano pode ser um problema, mas muitas vezes afirmam que ele aparecerá após alguns anos de uso, mas este não é o caso dos nossos editores. “Tudo começou em menos de um ano”, disse ele. “A água tem gosto de mofo e as câmaras superior e inferior começam a cheirar a mofo. Eu limpo bem, enxáguo os filtros e retiro-os para chegar a todas as pequenas conexões, e lavo o interior da torneira. Em cerca de dois ou três dias. Depois de alguns dias, o cheiro da água tornou-se normal e depois voltou a mofar. Acabei parando o Birki e me senti mal.”
Para remover completamente algas e limo bacteriano de um filtro Black Berkey, limpe a superfície com Scotch-Brite, faça o mesmo para os reservatórios superior e inferior e, por fim, passe uma solução de alvejante pelo filtro. Requer muita manutenção para algo projetado para fazer as pessoas se sentirem seguras em relação à água.
Se você se preocupa com a preparação para desastres e deseja garantir que terá água limpa disponível durante emergências, recomendamos o uso dos produtos de armazenamento de água em nosso Guia de Preparação para Emergências. Se você deseja apenas um bom filtro de água da torneira, recomendamos procurar um filtro certificado pela NSF / ANSI, como nossos guias para os melhores jarros de filtro de água e os melhores filtros de água sob a pia.
A maioria dos filtros de gravidade usa dois materiais diferentes para remover contaminantes da água. O carvão ativado adsorve ou liga quimicamente compostos orgânicos, incluindo combustíveis e solventes à base de petróleo, muitos pesticidas e muitos produtos farmacêuticos. As resinas de troca iônica removem muitos metais dissolvidos da água, substituindo metais pesados ​​tóxicos (como chumbo, mercúrio e cádmio) por metais pesados ​​mais leves, em sua maioria inofensivos (como o sódio, o principal componente do sal de cozinha).
Nossa seleção de filtros de jarro (da Brita) e filtros embaixo da pia (da 3M Filtrete) são projetados desta forma. A New Millennium Concepts não revela do que é feito o filtro Black Berkey, mas vários varejistas elogiam seu design, incluindo TheBerkey.com: “Nosso elemento de filtro Black Berkey é feito de uma mistura proprietária de mais de seis mídias diferentes. A fórmula consiste em vários tipos, incluindo carbono de casca de coco de alta qualidade, todos incorporados em uma matriz muito compacta contendo milhões de poros microscópicos.” Quando cortamos um par de filtros Black Berkey, eles eram compostos de íons impregnados contendo blocos de carvão ativado trocando resina. Jamie Young confirma esta observação.
Tim Heffernan é redator sênior especializado em qualidade do ar e da água e eficiência energética doméstica. Ex-colaborador do The Atlantic, Popular Mechanics e outras revistas nacionais, ingressou na Wirecutter em 2015. Ele tem três bicicletas e zero marcha.
Esses filtros, jarros e dispensadores de água são certificados para remover contaminantes e melhorar a qualidade da água potável em sua casa.
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